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불면이란 잠에 들지 못하는 것을 말한다. 이러한 증상을 불면증이라 하는데 불면증은 현대인들을 고되게 하는 대표적인 증상 중 손에 꼽힌다. 우리를 힘들게 하는 불면증에 대해 알아보겠다.

불면증은 수면장애로, 잠들기가 어려운 입면 장애와 자는 도중 자주 깨거나 너무 일찍 잠에서 깨어나는 수면 유지 장애를 통틀어서 말한다.

정상적인 수면을 취하지 못하며 대부분의 시간을 각성 상태로 있거나, 잠을 자더라도 그 시간이 매우 부족한 것이 특징이다.

밤에 충분히 수면을 취하지 못하면 수면 부족 상태가 되어 낮 동안 졸음, 피로감, 의욕 상실 등을 초래하여 자동차 사고의 원인이 되거나 일상생활에 지장을 준다.

불면증의 원인은 다양한 차이가 있다.

가벼운 불면증은 커피, 녹차, 홍차 등 카페인 과다 섭취로 인한 흥분 상태일 때, 혹은 각성제나 비타민 섭취로 인한 약제 사용이 원인이 된다.

약물이나 카페인의 외의 원인은 불규칙한 수면 습관에서 비롯된다.

예를 들어 교대근무를 하는 직종에 종사하거나 밤늦게까지 업무나 개인 시간을 보낼 경우 생길 수 있다.

조금 더 심한 불면증은 스트레스로 인해 급격하게 환경이 바뀌는 경우도 있다.

이러한 스트레스의 원인은 우울증이나 외상 후 스트레스 장애로 인한 잦은 악몽 등이 대표적이다.

만성 질환으로 생기는 경우도 있다.

기침을 많이 하는 천식이나, 폐질환, 심장질환, 두통 등의 신체적 고통, 정신 질환 등으로 인해 자주 발생한다.

성향의 원인이 될 수도 있는데 불면증을 앓고 있는 사람들 대부분은 다소 예민한 성격을 소유하고 있으며, 정상인보다 근육의 긴장도가 과도하게 높을 수 있다.

또한 ‘오늘은 잠을 잘 수 있을까?’ 하는 생각을 하는 심리적인 변화도 불면증의 큰 원인이다.

이러한 생각은 꼬리를 물고 이어지는데 ‘아침에 지각하진 않을까?’, ‘잠을 못 자서 실수라도 하면 어떡하지?’ 등의 생각이 스트레스로 되돌아와 불면증을 악화시킨다.

가장 우선시 되어야 할 부분은 수면 환경을 개선하는 것이다. 하지만 직업상의 이유로 불면증이 있다면 어려울 수 있는 부분이다. 그렇다면 어떻게 예방할 수 있는지 알아보자.

가장 간단하게 말할 수 있고 가장 확실한 방법이 아닐까 한다. 일정한 생활방식은 우리 몸의 리듬을 맞춰준다. 그렇게 되면 잘 시간이 되면 나도 모르게 잠드는 경우가 대부분이다.

여기서 주의할 부분은 잠을 좀 못 잤다고 해서 주말에 몰아서 자는 것은 피해야 한다.

그렇게 되면 또 패턴이 무너지기 때문에 불면증에 걸릴 수 있다.

건강한 사람이 건강하게 수면도 취할 수 있다. 천식, 비염이나 만성 알레르기 질환 등으로 잠을 못 자는 이유는 건강하지 못해서이다.

일정한 운동과 건강한 식단은 우리 몸의 면역력을 키워 건강하게 해주고 불면증을 예방하는 결과로 찾아온다.

또한 아플 때 불면증 때문에 잠을 못 자게 되면 회복 속도가 엄청 느리며 고통은 배가 될 수도 있다. 그렇기 때문에 질병이나 부상 등을 조심해야 한다는 의미로 건강 유지가 필수이다.

침대에 누워서 영상을 보거나 게임을 하는 등의 행동은 불면증에 가장 안 좋은 습관이다. 침대에 누우면 자는 습관을 들이고 영상을 보거나 게임을 할 때는 침대 이외의 공간을 활용하는 것이 좋다.

간단한 스트레칭으로 근육을 이완시켜 긴장된 근육을 풀어줄 필요가 있다. 운동을 하면서 근심이나 잡념을 떨쳐버리는 게 중요하다. 대개 불면증은 강박에서 시작되는 경우가 많다.

스트레칭 후 이완된 몸을 따뜻한 물로 샤워를 해주고 나른하게 만들어 잠을 청해보자. 꼭 샤워가 아니라 반신욕이나 족욕도 도움이 된다.

따뜻한 우유나 바나나가 수면 유도에 좋은 음식이라고 알려져 있다. 잠들기 전 포만감도 달랠 겸 간단하게 먹고 잠을 자는 것도 좋은 방법이다.

수면 유도제도 있는데 아슈와간다나 트립토판 등이 수면을 유도하는 데 큰 도움을 준다.

이렇게 불면증을 개선하는 방법들이 많다. 이 중 하나 시도해서 안 된다고 좌절하지 말고 여러 방법을 시도해 보고 자신의 패턴을 찾는 것이 중요하다.